Der Tempel des zur Ruhe kommenden Drachens (Ryoan-ji 龍安寺)

Der „Tempel des zur Ruhe kommenden Drachens“ (Ryoan-ji 龍安寺) ist berühmt für seinen Zen-Steingarten. Ursprünglich das Privatgebäude eines Adeligen, wurde der Tempel 1450 gegründet. Der berühmte Steingarten stammt ebenfalls aus der Mitte des 15. Jahrhunderts und besteht aus einem See aus fein gerechtem Kies mit 15 scheinbar zufällig angeordneten Steinen in fünf bemoosten Gruppierungen. Der Trick bei der Sache ist: aus keinem Blickwinkel sind alle 15 Steine sichtbar. Die umgebende Mauer wurde mit ölgetränktem Ton verputzt. Im Laufe der Jahrhunderte trat das Öl aus und hinterließ das charakteristische Muster an der Wand.

Mönche nutzten diese Gärten, um sich in der Meditation zu vertiefen. Ihre Gestaltung wurde nicht dem Zufall überlassen, sondern folgt einer tiefen Symbolik. Jeder Stein, jede Linie im Sand repräsentiert kosmische Prinzipien oder Aspekte der Natur, etwa Berge, Flüsse oder Inseln. Das stille Betrachten des Gartens sollte den Geist beruhigen und den Zugang zur Erleuchtung fördern. Auch die Gartenpflege selbst, z.B. das tägliche Harken der Kiesfläche, gilt als Form der Meditation und Weg der Selbstvervollkommnung.